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Cataratas
del Iguazú
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Las cataratas son una emoción para todos los
sentidos. Los ojos se llenan de saltos y arco iris,
los oídos ensordecen ante el estruendo de las
cataratas y pájaros que cantan, uno se moja con las
miles de gotitas que produce la caída y hasta casi
se puede beber el agua desde las pasarelas.
El
rio de las "aguas grandes", como
bautizaron los guaraníes, sorprende hoy en día a
miles de personas que visitan ese laberinto de selva
y agua que es el Parque Nacional de Iguazú
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Son
14 millones de litros que precipitan por segundo en
los 275 saltos de entre 50 y 80 metros de altura,
que extiende en una media luna de 2700 metros, que
forma el río Iguazú al encontrarse con esta falla
geológica. Gracias a este capricho se produce uno
de los espectáculos más sorprendente de la
naturaleza.
Los
circuitos diseñados recorren la selva y las
cataratas. Las pasarelas inferiores y superiores
dejan aproximarse a las cataratas desde todos los
ángulos posibles. En los saltos Dos Hermanas, Alvar
Nuñez y Lanusse uno puede sentirse casi dentro del
chorro de agua.
Desde
el lado brasileño se tiene una visión, general y
lejana mientras que el lado argentino permite
"vivirlas" a cada paso.
La región que forman las ciudades de Puerto
Iguazú en Argentina, Foz do Iguaçu en Brasil y
Ciudad del Este en Paraguay, ha sido denominada:
Hito
de las Tres fronteras
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Ruinas
de San Ignacio |
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En el año 1608 el gobenador del Paraguay, don
Hernando Arias de Saavedra (Hernandarias), recibió
la orden de que los misioneros de la Compañia de
Jesús iniciaran la conversión de los infieles que
habitaban los actuales territorios de Paraguay, sur
de Brasil (Paraná y Rio Grande do Sul) y las
provincias argentinas de Misiones y Corrientes. Eran
épocas en la que los portugueses, españoles y
bandeirantes esclavizaban a los indios. Las
misionesfueron lugares de reducción donde los
guaraníes podían salvar sus vidas. Pero fueron
mucho más que eso. Allí se desarrollaron las
ciencias, la tecnología, agricultura, ganadería y
las artes. Ahí se imprimió por primera vez un
libro en esta parte de América en una imprenta
construída por ellos mismos.
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Parque
Nacional Iguazú |
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Este Parque Nacional fue
creado en el año 1934, con el objetivo de conservar
una de las mayores bellezas naturales de la
Argentina: las Cataratas del río Iguazú, junto al
espléndido marco de la selva subtropical que las
rodea.
Se encuentra ubicado en el norte de la Provincia de
Misiones, en el Departamento Iguazú y abarca una
superficie de 67.000 hectáreas. Al norte del
Parque, separado por el río Iguazú que forma el límite
internacional, se encuentra su par brasileño. En el
año 1984 ambos fueron declarados Sitio de
Patrimonio Mundial por las Naciones Unidas.

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Su
Naturaleza
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Aspectos
de su natureleza
Sin
duda las aves más características de las Cataratas
del Iguazú son los vencejos de cascada que,
haciendo gala de su gran precisión, atraviesan
volando los intersticios de las columnas de agua de
las cataratas, para posarse sobre la pared rocosa
donde reposan e incluso anidan.
En
el sector de las pasarelas es frecuente encontrar
grupos de coatíes, que se han vuelto muy confiados,
y al tucán grande, una de las cinco especies de
tucanes presentes en el Parque. En los senderos es
posible observar gran cantidad y variedad de
mariposas, muchas de ellas de tonos amarillos con
manchas y dibujos negros. Se las ve dondequiera que
se haya formado un charco, ya que absorben las sales
disueltas en ellos.
Hacia
el mediodía en las partes soleadas de los senderos
se podrá observar las lagartijas del género Tropidurus,
que aprovechan su buena adaptación para trepar
troncos y piedras para subirse ágilmente a las
pasarelas y escaleras.
El
Parque alberga animales seriamente amenazados de
extinción como el "tigre" o yaguareté,
que tiene en esta zona uno de sus últimos grandes
refugios en territorio argentino.
La
flora arbórea del Parque Nacional Iguazú tiene más
de 90 especies. Algunos de estos árboles se tornan
espectaculares cuando florecen. Tal es el caso del
lapacho negro que,
a fines del invierno y antes de
echar hojas, se cubre completamente de flores
rosadas; del lapacho amarillo y del ibirá pytá,
que desarrollan flores amarillas, y una especie selvática
de seibo, con flores de color rojo-anaranjado.
En
algunos sectores de este Parque Nacional se
desarrolla una comunidad muy especial:
la selva de
palmito y palo rosa. Este último es un gigantesco
árbol que puede sobrepasar los 40 metros de altura
y tiene tronco recto de hasta 2 metros de diámetro.
A su sombra, y a la de otros grandes árboles,
crecen los palmitos, gráciles palmeras cuyos
troncos terminan en un cogollo comestible altamente
codiciado, cuya extracción causa la muerte de la
planta.
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Clima
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Subtropical lluvioso sin estación seca. El promedio
de precipitaciones es de 2.000 mm anuales, su
temperatura oscila de los 16° (invierno) hasta los
35° (verano)
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Vestimenta
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Se recomienda elegir ropa holgada y confortable,
apta para altas temperaturas, aún en invierno,
porque de día el sol es tan fuerte que los abrigos
molestan; por la noche, basta con una campera o un
pulóver. Para recorrer el parque es imprescindible
un calzado buen cómodo y alguna prenda impermeable.
En el verano, anteojos de sol, sombrero y un buen
protector solar resultan imprescindible.
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